СИНАЙ. Монастырь Великомученицы Екатерины

Утром мы выехали на исторический Синай, где произошли важнейшие события в истории человечества

Преодолев безжизненные просторы  Синайской пустыни, мы прибыли в монастырь Великомученицы Екатерины

Синайский полуостров соеди­няет Африку и Азию и является водоразделом Средиземного и Красного морей. На юге полу­острова, между двумя рукава­ми Красного моря, находится горная гряда. Наиболее извест­ной является гора Синай, кото­рая в Библии называется гора Хорив, а окружающая ее мест­ность — землей Мадиамской (Исх. 2, 15), потому что здесь проживали потомки Авраама мадиамитяне (Быт. 25, 2). Сюда, спасаясь от гнева фараона, из Египта пришел пророк Моисей (Исх. 2, 15) и на протяжении многих лет пас овец у мадиамского священника Иофора.

Пребывая в тишине Синай­ской пустыни, он очищал свою душу и готовился к пророческо­му служению. Здесь Бог явился ему в пламени Неопалимой ку­пины и послал в Египет, чтобы вывести из плена народ еврей­ский (См. Исх. 3—4).

По выходе из Египта, народ Израиля, перейдя Чермное мо­ре, остановился на Синайском полуострове, где на горе Синай пророк Моисей получил от Бога начертанные на скрижалях де­сять заповедей (Исх. 31, 18; 34,28).

Шесть веков спустя еще один великий пророк Израиля Илия пришел в эти края в поисках убежища от гнева царицы Иеза­вели, и именно здесь явился ему Господь в веянии тихого ветра (3 Цар. 19, 2-8).

Монастырь Великомученицы Екатерины

У входа в монастырь паломников  встречают бедуины

Преодолев безжизненные про­сторы Синайской пустыни, че­рез пять с половиной часов пути мы прибыли в монастырь Вели­комученицы Екатерины, кото­рый расположен на том месте, где пророк Моисей слушал по­веления Божии из пламени Не­опалимой купины.

Монастырь является право­славным монашеским центром, который существует с первых ве­ков христианства. С XI века он известен всему миру как монас­тырь Святой Екатерины, так как в нем бережно хранятся честные мощи святой великомученицы.

Все властители Синайского полуострова, будь то арабские халифы, турецкие султаны или Наполеон, всегда покровитель­ствовали монастырю, что предо­храняло его от разорений и раз­рушения. Подъезжая к обители, мы увидели мощную крепость, строившуюся на протяжении многих веков, с узким входом внутрь. У входа в мона­стырь паломников встречают бедуины, которые живут за счет подаяний и получения бакшиша (вознаграждения) за мелкие услуги от приезжа­ющих паломников и туристов.

В VI веке император Юстиниан построил мощные стены вокруг обители

Наместником монастыря, а также главой Си­найской Автономной Архиепископии является архиепископ Дамиан. Во время нашего посеще­ния Синая он находился в Греции, и поэтому нас встречал его заместитель, архимандрит Па­вел. Он ознакомил нас с историей монастыря и его святынями.

В эти пустынные места, освя­щенные Божиим присутствием, еще во времена Древней Церк­ви приходили христиане, чтобы вдали от городов и преследова­ний гонителей, находясь в уеди­нении и молитве, обрести спасе­ние. Первые монахи селились небольшими группами в пеще­рах возле горы Хорив, недалеко от куста Неопалимой купины. Они проводили одиночное жи­тие, сопровождаемое различно­го рода подвижническими лише­ниями.

Основным духовным дела­нием первых отшельников были молитва и безмолвие, которые помогали им стяжать мир ду­шевный и бесстрастие. И только в праздничные дни отшельники собирались возле Неопалимой купины, чтобы послушать своих духовных наставников и прича­ститься Святых Таин Христо­вых. Кроме молитвы, основным их трудом было плетение корзин из лозы, которые они обменива­ли у проезжих торговцев на хлеб.

В 330 году усердием святой царицы Елены на месте куста Неопалимой купины была по­строена маленькая церковь во имя Божией Матери и башня для убежища монахов при набегах кочевников. С этого вре­мени здесь начал формироваться монастырь, который уже в кон­це IV века упоминается как ду­ховно процветающий.

В VI веке император Юсти­ниан (527—565), по просьбам монахов Синайского монастыря, построил мощные стены вокруг обители и новый храм. Старый храм стал составной частью но­вого, примыкая к нему с вос­точной стороны.

***

Вдоль   монастырских   стен   расположены монашеские келии и другие постройки

Среди синайских монахов то­го времени прославился препо­добный Нил Синайский, который оставил много духовных настав­лений, сохранившихся до наше­го времени и являющихся полез­ными для обучения правильной духовной жизни.

Преподобный Нил родился в Константинополе во второй по­ловине IV века. Происходя из знатного рода, он получил пре­красное воспитание и образо­вание. Будучи еще молодым, он был определен на одну из высших должностей при импе­раторе — должность префекта столицы. Но, являясь при этом учеником святителя Иоанна Златоуста,  он все более стремился проводить богоугодную и добродетельную жизнь.

Пороки, распространенные при царском дво­ре, понудили Нила оставить суету столичной жизни и удалиться в пустыню. Раздав свое име­ние нищим, он сам, его жена и дети оставили мир. Супруга с дочерью удалились в один из женских монастырей Египта, где они приняли иноческий образ, а Нил с сыном поселились на Синае, который был излюбленным местом вос­точного монашества и славился подвигами своих иноков. Здесь святой Нил выкопал своими ру­ками пещеру и подвизался в ней 40 лет.

«Лествица», путь постепен­ного восхождения человека к нравственному совер­шенству

Молва о его подвигах и духовной мудрости быстро распространилась далеко за пределы Си­найской горы, и сюда стали приезжать люди всякого звания и состояния, чтобы получить от него наставления. В 405 году, когда святитель Иоанн Златоуст был отправлен в ссылку импе­ратором Аркадием, Преподобный написал царю письмо, обличая его несправедливость по отно­шению к великому Святителю.

Кочевники-язычники во время одного из набегов увели в плен сына Преподобного и на­меревались принести его в жертву своим идо­лам. Но Бог сохранил его: епископ города Емеса в Сирии выкупил его у кочевников и взял к себе в дом, зачислив в клир. Узнав об этом, преподобный Нил пришел в город Емес, чтобы поблагодарить епископа за спасение сына, и тот предложил рукоположить его в пресвитера, что­бы оставить в городе, но преподобный Нил от­казался.

Позже, по воле епископа, преподобный Нил все же был рукоположен в священный сан и оставлен в Емесе. Но желание проводить жизнь в уединении и сердечная тяга к Синаю побуди­ли Преподобного отпроситься у епископа и вер­нуться на Синай. Прожив в пустыне 60 лет, он мирно отошел ко Господу в 450 году.

*      *      *

Особую известность монастырь Святой Ека­терины приобрел в VI и VII веках, когда там подвизался и был игуменом горы Синайской пре­подобный Иоанн Лествичник (f 649).

В шестнадцатилетнем возрасте он пришел на Гору Господню. В течение 19 лет он жил в пу­стыне и находился в послушании у своего духовного отца аввы Мартирия. Затем в про­должение 40 лет подвизался в уединенном пу­стынном месте в полутора часах ходьбы от монастыря. Только по праздникам он приходил в монастырь, что­бы присутствовать на богослу­жении. Видя его духовную му­дрость, братия Синайского мо­настыря избрала преподобного Иоанна своим игуменом. Он управлял святой обителью че­тыре года и отошел ко Господу в возрасте 79 лет.

Колокольня построена в 1871 году монахом Григорием

Хотя преподобный Иоанн возглавлял обитель непродол­жительное время, это имело боль­шое духовное значение для раз­вития монашества. Будучи игу­меном монастыря, он написал книгу под названием «Лестви­ца», отчего и получил свое имя Лествичник. Содержащиеся в этой книге наставления имеют важ­ное духовное значение для каждо­го христианина.

В книге изображен путь по­степенного восхождения челове­ка к нравственному совершен­ству. И этот путь показывает, что достижение спасения тре­бует от человека труда, терпе­ния, самоотвержения и усилен­ных подвигов.

Лествица христианского совер­шенствования состоит из 30 сте­пеней или подвигов. Начиная с отвержения мира и борьбы со страстями, она ведет к чистоте через очищение от пороков и греховных навыков, восстанав­ливает в человеке образ Божий и действием благодати усынов­ляет его Богу.

На протяжении веков «Ле­ствица» преподобного Иоанна остается настольной книгой мо­нахов и благочестивых мирян, стремящихся к спасению души.

*   *   *

В древности монастырская братия насчиты­вала сотни человек, еще в XIV веке число мона­хов достигало трехсот, позднее, в XV—XVI веках, их количество уменьшилось. В настоящее время братия монастыря немногочисленна, но про­должает жить высокой духовной жизнью, как и в древние времена.

Большую часть времени Синайские монахи проводят в молитве и труде. Богослужения в мо­настыре продолжительные, в них участвуют все насельники. Отсутствовать на богослужении раз­решается только в случае несения послушания или болезни.

День начинается в 4 часа с утреннего бого­служения, которое продолжается до 7.30. Каж­дый день в монастыре совершается Божествен­ная Литургия. В 16 часов начинается вечернее богослужение. Общая трапеза бывает один раз в день. Пища у Синайских монахов простая, в ос­новном вегетарианская. Во время трапезы один из монахов читает вслух душеспасительные на­ставления Святых Отцов или жития святых.

В течение дня в монастыре установлено общее трудовое послушание для всей братии, различий в сане при определении послушаний нет. В мо­настыре работают все, и даже старшая братия трудится наравне с рядовыми монахами.

В братию монастыря принимаются только греки. Среди монашествующих есть люди с выс­шим образованием, хорошо владеющие иност­ранными языками. В административном отно­шении монастырь независим со времени своего создания. Мы ознакомились с монастырскими постройками,  многие из которых сохранились с VI века. Среди них монастырские стены с дву­мя древними входами.

Главный вход расположен с западной сторо­ны монастыря. Сейчас он закрыт, и все поль­зуются другим, расположенным слева от него. Этот вход поменьше,  тоже древний,  с тремя обшитыми металлом дверьми. Вдоль внутренней стороны стен расположены монашеские келии и другие постройки. Поскольку монастырь расположен на скло­не горы, все строения с одной стороны поддерживаются арка­ми, часть из которых сохрани­лась с VI века.

Колокольня построена мона­хом Григорием в 1871 году. На ней находятся подаренные Рос­сийскими государями девять ко­локолов, а также древнее дере­вянное било . В настоящее время било используется перед обычны­ми службами, а в колокола звонят в праздничные дни и перед Бо-ственной Литургией. К южной стене в 1951 году было пристро­ено новое здание. В нем разме­щаются библиотека, галерея икон, трапезная и резиденция архиепис­копа. К новым зданиям относит­ся также гостиница с западной стороны монастыря. На террито­рии монастыря находится мечеть, построенная во время арабского владения Синайским полуостро­вом и являвшаяся защитой от разрушения монастыря

* * *

Главный храм монастыря ос­вящен  в честь Преображения Господня. Это объясняется тем, что явившиеся в момент Преоб­ражения пророки Моисей и Илия были на этой горе за много ве­ков до пришествия Христа на землю.

Храм построен из гранита в форме базилики. Стены и ко­лонны, кровля и надписи в хра­ме сохранились со времен им­ператора Юстиниана. В южной и северной галереях храма пост­роено по три часовни, а за глав­ным алтарем находится часовня Неопалимой купины. Всего на территории монастыря располо­жено 12 часовен. Самые ранние из икон, находящихся в храме, относятся к VI веку, а пол, вну­треннее убранство и иконостас — к XVII—XVIII векам. Базилика имеет 12 гранитных и оштукату­ренных колонн по числу месяцев в году. На капителях изобра­жены кресты, кисти винограда, ягнята и другие христианские символы. На каждой из колонн находятся иконы святых, поми­наемых в определенный месяц.

Апсида храма украшена мо­заикой Преображения Господ­ня — одной из самых ранних и лучших мозаик Православ­ной Церкви, сохранившихся до наших дней. Ее художественный стиль близок к мозаикам Софийского собора в Константинополе. В центре нее изображен Иисус Христос, по двум сторонам от Спасителя — пророки Моисей и Илия, у ног Его — апостолы Петр, Иаков и Иоанн.

Мозаика относится к концу VI века, когда Синайский монастырь был в состоянии духов­ного расцвета. Просветлевшее лицо Христа на мозаике и слова апостола Петра: Наставник! Хорошо нам здесь быть (Лк. 9, 33), указывали для монахов ту духовную вершину, на которую они могли подняться, совершая свой подвиг. Здесь же хранятся мощи великомученицы Ека­терины.

                                                                                           * * *

На Западе  святая Екатерина,   славившаяся своей   ученостью,   считается покровительницей   учащейся   молодежи

Главный   монастырский   храм   освящен в   честь  Преображения  Господня

Святая Екатерина родилась в 294 году в городе Александрии в вристократической семье. Она закончила языческую школу, где изучала философию, риторику, поэзию, музыку, матема­тику, астрономию и медицину. Ее происхожде­ние и природная красота привлекали к ней мно­гих женихов, но она отвергала все предложения. Ее мать, тайная христианка, отвела ее к отшель­нику, жившему недалеко от города. После беседы с Екатериной старец дал ей икону Божией Матери и велел молиться. Вечером после молит­вы она заснула, и ночью ей яви­лась Божия Матерь, Которая указала ей жизненный путь. Это событие изменило жизнь святой Екатерины, и она приняла хрис­тианство.

Вскоре в Александрию приехал император Максимиан. В связи с посещением Египта он решил произвести массовое жертвопри­ношение языческим богам. На это жертвоприношение собралось множество жрецов, языческих мудрецов и народа. Горя рев­ностью об Истине, Екатерина публично заявила о своей вере в Иисуса Христа и обвинила им­ператора в том, что он приносит жертвы идолам. Император вме­сте с языческими философами пытался переубедить ее, но тщет­но. Святая доказала ложность их богов, приведя свидетельства са­мих же языческих философов, и убеждала их в необходимости ве­ры во Христа. Император, видя бесплодность своих убеждений и доводов языческих мудрецов, приказал обезглавить ее. Свя­тая Екатерина приняла мучени­ческую кончину, но сохранила веру во Христа.

Российская  императрица Екатерина II пере­дала  в  дар монастырю  позолоченную  сереб­ряную  раку для мощей Великомученицы

Жизнеописание великому­ченицы Екатерины не сообщает нам, что произошло с ее святы­ми останками, а просто свиде­тельствует, что они «были взяты святыми ангелами и перенесены на гору Синайскую» на самую ее высокую

Престол, перед которым предстоял преподобный Иоанн Лествичник

вершину, которая сейчас носит ее имя. Когда в мо­настыре императором Юстини­аном был построен храм, то монахам, жившим недалеко от Неопалимой купины, было от­крыто, где находятся мощи, и они перенесли их во вновь постро­енный храм обители.

В настоящее время мощи ве­ликомученицы Екатерины нахо­дятся в алтаре главного храма монастыря с правой стороны от престола. Российская императ­рица Екатерина II передала в дар монастырю позолоченную сереб­ряную раку для мощей. Ее кры­шка украшена рельефным изоб­ражением Святой и обложена драгоценными камнями. Вооб­ще, в монастыре мы видели мно­го икон, книг и церковной ут­вари из России.

Войдя в алтарь, мы оказа­лись в месте, где уже полтора тысячелетия непрерывно возно­сится молитва и совершается Безкровная Жертва — Евхаристия. Нас окружали намоленные в течение мно­гих веков стены храма. Сколько святых подвиж­ников здесь обретали покой души, восходя по лестнице духовного совершенствования! Мы при­ложились к престолу, перед которым предстоял преподобный Иоанн Лествичник и другие под­вижники Древнего Синая. В этот момент каж­дый из нас думал о великой святыне, к которой Господь сподобил нас прикоснуться.

На этом месте горел, не сгорая, терновый куст, из которого Бог разговаривал с пророком Моисеем

Отец Павел извлек для нас из раки мощи великомученицы Ека­терины, и мы совершили славление Святой. С глубоким духовным переживанием мы прикладыва­лись к мощам, и каждый был по­мазан елеем из неугасаемой лам­пады. Масло из лампады нам дали и с собой, в Россию.

* * *

В нескольких метрах от часовни  растет куст Неопалимой купины

Из главного алтаря храма по древним ступенькам мы спусти­лись в часовню Неопалимой ку­пины. На этом месте горел, не сгорая, терновый куст, из кото­рого Бог разговаривал с проро­ком Моисеем. Паломники входят в самое святое место монастыря без обуви, помня слова Госпо­да, сказанные Им пророку Мо­исею: сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля свя­тая (Исх. 3, 5).

Часовня посвящена Благове­щению, а иконы на стенах ча­совни раскрывают содержание этого события. Наше внимание было обращено на изображение Божией Матери с Богомладенцем на руках, сидящей в цент­ре Неопалимой купины. Пре­стол в часовне расположен над корнями куста. В апсиде часовни находится мозаичное изображе­ние креста, выполненное в X веке. Каждую субботу в часовне совершается Божественная Ли­тургия.

Вечером мы молились за вечерней в храме Преображения Господня

И опять мы испытали вели­кую духовную радость: ведь мы находились там, где Господь явился Моисею и послал его вы­вести народ Израилев из раб­ства египетского. Слова Госпо­да: выведи из Египта народ Мой (Исх. 3, 10), — относят­ся и к нам, священнослужите­лям. Мы должны вывести народ наш из рабства духовного и при­вести его к Богу.

В нескольких метрах от ап­сиды часовни снаружи храма растет куст Неопалимой купи­ны, который является отростком виденного Моисеем несгораемо­го куста. Он был посажен, ког­да строился алтарь часовни.

Купина — это славянское на­звание особого рода тернистой акации, которая представляет со­бой небольшой кустарник с ост­рыми колючками. Это единст­венный куст такого рода на всем Синайском полуострове. Нам рас­сказали, что хотя и предприни­мались попытки высадить его от­

В  библиотеке много икон и церковных пред­метов,   сделанных  русскими  людьми

ростки в других местах, они там не прижились. Со стен монастыря можно видеть то место, где располагался стан еврейского народа, когда он по повелению Божию пришел из Египта к горе Хо-рив, ведомый пророком Моисеем. Здесь впервые люди получили десять заповедей Божиих.

С северной стороны от храма на территории монастыря рас­положен колодец, у которого пророк Моисей встретил доче­рей Иофора, пришедших поить свое стадо (Исх. 2, 16—17). К вос­току от монастыря находится холм с часовней на вершине. По преданию, там и жил 

Мы   побывали   в  монастырской   костнице, где  на  протяжении  многих  веков  хранятся кости   почивших   монахов

Иофор (Исх. 2, 15-22).

***

Вечером мы все молились за вечерней в храме Преображения Господня. По окончании службы отец Павел показал нам Синай­скую библиотеку, где хранится множество оригиналов старин­ных книг и рукописей, древних икон и предметов церковной утвари. По числу и ценности рукописей библиотека монасты­ря уступает только Ватиканской библиотеке. В ней хранится бо­лее 4 000 рукописей, из которых две трети написаны по-гречески, остальные на арабском, сирий­ском, грузинском, армянском, коптском, эфиопском и славян­ском языках. Большинство ру­кописей — это Священное Пи­сание, богослужебные тексты, поучения, но есть также исто­

Отец Павел показал нам одну косточку, на которой были видны капельки мира

рические документы с золотыми или свинцовыми печатями императоров, Патриархов, еписко­пов и турецких султанов. Сейчас самым ценным здесь является «Сирийский кодекс» V века, обнаруженный в 1892 году.

Самое древнее Евангелие, хра­нящееся в библиотеке, относит­ся к 717 году, оно написано на греческом языке. Это подарок Византийского императора Фе­одосия III.

Кроме ценных манускрип­тов, в библиотеке собрано более 5 000 старинных книг, некото­

В костнице мы  увидели мощи  отшельника, жившего в  VI веке,   облаченные в черные монашеские   одежды

рые из них относятся к первым десятилетиям книгопечатания. В библиотеке мы также увидели много икон и церковных предме­тов, сделанных русскими людь­ми, и книг на  церковно-сла­вянском языке.

После ознакомления с биб­лиотекой монастыря мы пошли в монастырскую усыпальницу (костницу), где на протяжении многих веков хранятся кости почивших монахов. По древней традиции, умерших сначала хо­ронят на маленьком монастыр­ском кладбище, а затем их кости вынимают и помещают в кос­тницу — черепа к черепам, ко­сточки к косточкам. Останки архиепископов хранятся в спе­циальных  нишах.   Это  древняя традиция захоронения в монастырях Востока, и появилась она в связи с тем, что большинство обителей расположено в горах, где трудно вы­далбливать могилы. Но, кроме того, она имеет и духовный смысл для живущей в монастыре братии: постоянно напоминает о скоротечности земного бытия и ничтожности физической красоты и силы.

В костнице мы помянули всю почившую братию монастыря и пропели им «Вечную память». Отец Павел показал нам кос­точку, на которой были видны выделявшиеся капельки мира, она лежала в середине костницы, над ней было еще много рядов костей, покрытых слоем пыли. Это говорит о том, что монах, живший много веков на­зад, провел свою жизнь в бла­гочестии и святости, и Господь явил нам это через мироточение.

Здесь мы увидели мощи от­шельника, который жил в VI веке, облаченные в черные монаше­ские одежды с крестом на куко­ле, как у схимников. О нем в сво­ей книге «Лествица» упоминает преподобный Иоанн Лествичник: «Жил здесь некто Стефан, который, любя пустынное и без­молвное житие, многие лета про­вел в монашеских подвигах и просиял различными доброде­телями, в особенности же укра­шен был постом и слезами».

На этом закончилось наше знакомство с монастырем Святой Екатерины, и мы отправи­лись в гостиницу на короткий отдых, так как ночью нам пред­стояло подниматься на вершину горы Синай, где мы готовились совершить ночную Божественную Литургию.