Обитель Преподобного Павла Фивейского находится в глубине Восточной пустыни
Наше пребывание в обители Преподобного Антония Великого оставило самые глубокие впечатления. Поблагодарив отца Руиса за интересный рассказ о жизни монастыря, мы сразу же отправились в обитель Преподобного Павла Фивейского, расположенную в глубине Восточной пустыни.
Очень поучительна жизнь этого Святого, которого Церковь называет «пустыни первый житель» и «постников твердое основание» (тропарь Первой песни канона).
Преподобный Павел Фивейский родился в знатной семье в 228 году в городе Фивы в южной части Египта, называвшейся Фиваида. Его родители были христианами и с юного возраста привили ему любовь ко Христу. Они скончались, когда Павлу было 20 лет, оставив в наследство ему и его замужней сестре свое большое имение. Супруг сестры пожелал завладеть его частью наследства и донес на Павла правителю Фиваиды, объявив о его принадлежности к христианам. Древние Фивы в то время находились под властью Римского императора Декия (249 — 251), который жестоко преследовал христиан.
Одной из особенностей гонений являлась борьба с распространением христианства среди молодежи, причем при пытках учитывалась возрастная психология молодых людей. От изощренной жестокости мучений приходила в ужас вся Фиваида. В то время в Фивах были замучены два юных христианина. Известие об их мученической кончине привело Павла в глубокое размышление.
Идя по улице с тяжелыми мыслями о случившемся, а также будучи озабоченным интригами своего родственника, Павел встретил почитаемого в Фиваиде старца, который сказал ему: «Иди в пустыню, там спасешься». Павел оставил имение, близких людей и ушел к горе Колзом, где нашел пещеру и источник в ней. Там он и поселился. Прожив 91 год в пустыне, он не встречался ни с кем из людей. Скончался преподобный Павел в 341 году.
* * *
Незадолго до кончины Святого, Господь открыл его подвиги преподобному Антонию.
Как-то преподобному Антонию пришла мысль: «Подвизается ли кто-нибудь еще так, как я, живя в пустыне?» Когда он так подумал, то услышал голос:
— Антоний, есть один раб Божий, который пришел сюда прежде тебя и который совершеннее, чем ты. Если хочешь, можешь найти его в отдаленной пустыне.
Получив это откровение, Старец, несмотря на свой возраст, пошел в дальний и неведомый путь. Два дня он шел по суровой пустыне под палящим солнцем, не встречая никаких следов жизни человека. Ночи он проводил в молитве. И вот на третий день он увидел идущего по краю горы дикого зверя, который как будто показывал, куда надо идти. Преподобный быстро последовал в этом направлении и увидел пещеру. Когда он к ней подошел, дверь в пещеру была заперта, он долго стучался, но ему никто не открывал. Тогда преподобный Антоний пал на землю, моля пустынника о встрече и обратился к нему со словами:
— Если ты не откроешь мне дверь, то я умру на твоем пороге, и ты похоронишь меня здесь.
После этих слов дверь отворилась, и из пещеры вышел 113-летний отшельник. Так состоялась встреча двух великих угодников Божиих.
Незаметно в общении пролетела ночь, преподобный Павел спрашивал о жизни христиан, рассказывал о гонениях при императоре Декии, о своей жизни до пустынного уединения и как проводил жизнь в уединении, а преподобный Антоний интересовался духовными вопросами. Уже наступил день, когда преподобный Антоний поинтересовался у отшельника:
— А как ты питаешься?
Тот ответил:
— Сейчас ты узнаешь, только сегодня, ради тебя, будет двойная порция. — Только он произнес эти слова, как прилетел
ворон и принес ему лепешку. Видя удивление преподобного Антония, Пустынник сказал:
— Господь милостивый и человеколюбивый послал обед нам. Вот уже 60 лет я каждый день получаю по пол-лепешки. Но сегодня, по случаю твоего прихода, Господь удвоил дар и послал своим воинам целую.
Совершив молитву, они преломили лепешку и напились воды из источника. Этим малым количеством пищи они насытились и продолжили свою беседу. Уже на следующее утро преподобный Павел сказал преподобному Антонию:
— Господь послал тебя ко мне, чтобы ты предал землю земле и похоронил мое тело. Прошу тебя, сходи поскорее в монастырь и принеси подаренную тебе епископом Афанасием мантию, чтобы покрыть ею мое смиренное тело после кончины...
Преподобный Павел просил сходить за мантией не потому, что нуждался в ней. После долгой жизни в пустыне, где он носил одежды из финиковых ветвей, ему было безразлично, в чем его похоронят. Он хотел последние часы своей земной жизни провести в безмолвии и молитве, так как уединение дает спокойствие духа.
Преподобный Антоний, услышав о мантии святителя Афанасия, был поражен той духовной прозорливостью, которую имел преподобный Павел. Не прекословя, он отправился в свой монастырь, находящийся от келии святого отшельника на расстоянии, равном трем дням пути.
Когда преподобный Антоний вернулся в монастырь, его встретили ученики и спросили:
— Где ты был столько времени, отец?
На что тот ответил:
— Горе мне, дети мои! Горе мне грешному, мнимому иноку! Сам я только называюсь иноком, но видел того, кто поистине есть Илия, Иоанн в пустыне; я поистине видел Павла в раю!
За 91 год, проведенный в пустыне, пререпо-добный Павел не встречался ни с кем из людей Преподобные Антоний Великий и Павел Фивейский. Встреча двух великих угодников Божиих
Сколько смирения, сколько самоуничижения у преподобного Антония. Ведь он сам был в глубокой старости. Ему было 90 лет, когда он отправился к преподобному Павлу, и уже более 60 лет он проводил подвижническую жизнь в пустыне. Его знал весь Египет, к нему приходили учиться духовной жизни из разных христианских стран, его поддержки искал святитель Афанасий Великий, столп веры и обличитель еретиков, но, встретившись с преподобным Павлом, преподобный Антоний увидел истинную высоту, которой может достичь человек, совершая подвиг духовного делания.
Через подвиг молитвы и единения со Христом, через борьбу с грехом и реальную победу над ним при содействии Божием преподобный Павел, еще живя на земле, стяжал благодать в своем сердце и воистину вошел в Царство Небесное. Общение с ним открыло преподобному Антонию многое из духовной жизни, и поэтому, придя в монастырь, он взял мантию святителя Афанасия и отправился обратно в путь.
Преподобный Антоний, стремившийся к святости жизни, еще раз хотел иметь общение с пустынником, но за день пути до келии преподобного Павла он увидел светлое облако над тем местом, где жил отшельник, и ангелы окружали его. Преподобный Антоний воскликнул:
— Павел преставился!
Когда он пришел в пещеру, то увидел, что преподобный Павел скончался, стоя на коленях в молитве с воздетыми руками и поднятой к небу головой. Святой Антоний приготовил его к погребению, но не знал, как его похоронить, ибо не было у него никакого инструмента, чтобы выкопать могилу. Как только он подумал об этом, то увидел идущих к пещере двух львов. Подойдя к почившему пустыннику, они легли возле него и стали издавать звуки, как будто оплакивают его. Затем поднялись и своими когтями стали рыть яму для погребения. Вырыв достаточно глубокую яму, эти дикие животные из египетской пустыни подошли к преподобному Антонию и стали лизать ему руки и ноги.
Преподобный совершил принятый в то время чин погребения, после чего львы лапами зарыли могилу и легли возле нее. Преподобный Антоний возблагодарил Бога и указал львам на пустыню, как бы повелевая им идти туда. Те покорно выполнили указание Святого, а преподобный Антоний вернулся в свой монастырь и рассказал все своим ученикам.
* * *
Рака с мощами преподобного Павла Фивейского. Церковь называет его «пустыни первый житель» и «постников твердое основание»
Вспоминая о подвигах преподобного Павла Фивейского, мы незаметно подъехали к монастырю. Этот монастырь более строгий по сравнению с другими обителями.
Древние стены монастыря построены императором Юстинианом в VI веке. Они имеют высоту до 10 метров и толщину около двух метров. Дождь здесь бывает раз в год, а временами не бывает и по четыре года. Монастырский колодец дает в день только 4 м3 воды, поэтому воду для нужд обители приходится привозить на машине. Из-за нехватки воды монастырский сад занимает небольшую площадь.
В VI веке для защиты от разбойников, которые чаще нападали на обитель, чем на монастыри Нитрийской пустыни, здесь была построена традиционная крепость-убежище. Крепость оснащена всем необходимым для длительной осады: в ней имеется часовня, келии, подземный ход к источнику. В монастыре сохранилась мельница XVIII века, лодка, выструганная из цельного дерева, пресс для выдавливания масла и различные предметы быта XV века. В древней трапезной сейчас не едят, так как построена новая, более удобная. В монастыре живет только 65 монахов, также имеются отшельники, которые постоянно пребывают в келиях, устроенных в горах. В обитель они приходят редко. За трапезой, которая в монастыре бывает один раз в день, читаются наставления Святых Отцов. Так же, как и в других коптских монастырях, здесь разрешается брать продукты с трапезы в келию.
* * *
День близился к своему завершению и на его смену приходил мягкий теплый вечер, когда мы поехали устраиваться на ночлег в небольшую гостиницу на берегу Красного моря. В Библии это море называется Чермное. С балкона гостиницы мы смотрели на его спокойную гладь и вспоминали, что именно где-то здесь Моисей при выводе народа израильского из плена Египетского воздел руки, и тогда море расступилось, и народ еврейский прошел море «яко по суху», а египетское войско погибло в его водах. Сколько же воспоминаний хранит эта земля о прошлом человечества, о ого падении и божественном промыслительном водительстве ко спасению!
Ранним утром 10 ноября мы выехали на исторический Синай, где еще в Ветхозаветное время произошли важнейшие события в истории человечества.