В воликопостный период Церковь отлагает в богослужении всякую торжественность. И прежде всего она не совершает самого торжественного христианского богослужения - полной литургии в седмичные дни Великого поста, за исключением суббот и воскресений. Вместо нее полагается по средам и пятницам литургия Преждеосвященных Даров. Почти прекращается в седмичные дни пение как выражение радостного состояния духа и отдается предпочтение чтению, содержание которого соответствует великопостным дням. Вместо радостного благовествования Евангелия Христова верующим предлагается чтение из ветхозаветных Писаний. Особенно широко используется чтение Псалтири, которая наиболее благоприятно способствует возбуждению молитвенного и покаянного духа. Во все церковные службы вводится молитва св. Ефрема Сирина с великими поклонами. Наконец, дневные церковные службы- третий, шестой и девятый час - Церковь соединяет с вечерней для указания времени, до которого должен простираться дневной пост.
Великий пост охватывает собою дни св. Четыредесятницы и дни последующей за ней Страстной седмицы.
Вечерня сыропустной Недели
Св. Четыредесятница и ее богослужение начинается с вечерни сыропустной Недели (воскресенья). Сыропустное воскресенье называется еще Прощеным воскресеньем.
Вечером в Прощеное воскресенье, а также и во все последующие воскресенья св. Четыредесятницы, кончая 5-ым воскресеньем, совершается вседневная вечерня со следующими особенностями:
1. Вечерня предваряется чтением 9-го часа (завеса закрыта). По окончании 9-го часа священник, открыв завесу, в епитрахили выходит пред царские врата и творит начало вечерни: «Благословен Бог наш…»
2. Вход с кадилом (ввиду пения великого прокимна).
3. После входа и пения «Свете тихий» поется великий прокимен: «Не отврати лица Твоего от отрока Твоего, яко скорблю, скоро услыши мя: вонми души моей, и избави ю» (4 с половиной раза).
Этот великий прокимен, кроме сыропустного воскресенья, поется также во 2-ю и 4-ю Недели (воскресенья) Великого поста. В остальные недели - 1-ю, 3-ю и 5-ю - на вечерни поется другой великий прокимен: «Дал еси достояние боящимся Тебе, Господи» (4 с половиной раза).
4. После прокимна сразу читается «Сподоби, Господи…», как обычно на вседневной вечерни (но ектении «Рцем вси…», как на великой вечерни, не бывает). Царские врата закрываются, и священнослужители в это время переоблачаются в темные, постовые облачения. Священник в епитрахили произносит на амвоне ектению: «Исполним вечернюю молитву…», а хор .. поет на каждое прошение особым, постовым распевам.
После стихир на стиховне и чтения «Ныне отпущаеши…», Трисвятое по «Отче наш…» (священнослужитель в это время выходит на солею) поются великопостные тропари (с великими поклонами после каждого тропаря); «Богородице Дево, радуйся…», «Слава: Крестителю Христов…», «И ныне: Молите за ны, сватии апостоли…», «Под Твое благоутробие прибегаем…» (без поклона). Затем чтец вместо ектении: «Помилуй мя, Боже…» читает «Господи, помилуй» (40), «Честнейшую херувим… Священник: «Сый благословен Христос Бог наш…». Чтец: «Небесный Царю…», и священник произносит молитву св. Ефрема Сирина с тремя великими поклонами.
5. После великих поклонов священник: «Слава Тебе, Христе Боже». Хор: «Слава, и ныне, Господи, помилуй (3), благослови». И бывает «совершенный» (большой) отпуст.
Чин прощения
После отпуста вечерни (в сыропустное воскресенье) совершается чин, или обряд ПРОЩЕНИЯ На аналоях перед солеей с правой стороны, кладутся иконы Спасителя и Божией Матери. Настоятель творит земные поклоны перед ними и лобызает их. Затем, обратясь к присутствующим, он обычно произносит слово, испрашивает прощения своих грехов у причта и народа со словами:
«Благословите, отцы святии и братия, и простите ми грешному, елико согреших в сей день, делом, словом, помышлением и всеми моими чувствы». После этого он кланяется до земли. Все отвечают ему земным поклоном и говорят: «Бог да простит тя и помилует, отче святый. Прости и помолися о нас грешных». Священник произносит: «Благодатию Своею Бог да простит и помилует всех нас».
Затем настоятель берет напрестольный Крест. Все священнослужители в порядке старшинства прикладываются к иконам на аналое, подходят к настоятелю, целуют Крест, совершают лобзание. В некоторых местах существует и другая практика, т.е. другие священники держат иконы. Затем подходят миряне, прикладываются ко Кресту, целуют руку священника и испрашивают прошения у притча и друг у друга.
В древние времена египетские пустынники, сообразно со словами Евангелия (Мф., зач. 17), читаемыми за литургией в Прощеное воскресенье и рекомендующими прощать ближним согрешения и примириться со всеми, собирались в последний день сырной Недели для общей молитвы и, испросив друг у друга прощение и благословение, при пении пасхальных стихир (как бы в напоминание ожидаемой Пасхи Христовой) расходились по окончании вечерни по дебрям и пустыням для уединённых подвигов в продолжение Четыредесятницы и собирались снова только уже к Неделе ваий.
В современной церковной практике во время обряда прощения принято петь: «Покаяния…», «На реках Вавилонских…» и стихиры Пасхи: «Да воскреснет Бог..», кончая словами:
«простим вся воскресеньем» («Христос воскресе» не поется). Пение стихир Пасхи служит как бы напоминанием того, что подвигом поста мы должны подготовить себя к достойной встрече Воскресения Христова.
Общий порядок великопостных церковных служб и их особенности
В дни Четыредесятницы совершаются следующие основные виды служб: I. Великое повечерие. 2. Утреня. 3. Часы с чином изобразительных. 4. Вечерня. 5. Литургия Преждеосвященных Даров, а также литургия св. Иоанна Златоуста и св. Василия Великого.
Великое повечерие (обычно отдельно от утрени) совершается вечером в понедельник, вторник, среду, четверг и пятницу во все седмицы Великой Четыредесятницы, за исключением четверга и пятницы 5-й седмицы (суббота Акафиста).
Великопостные часы совершаются:
1. в понедельник, вторник, среду, четверг и пятницу во все седмицы Великого поста;
2. в понедельник, вторник, среду Страстной седмицы. (В субботы же и воскресенья совершаются часы на великопостные, а вседневные).
Литургия Преждеосвященных Даров совершается только в седмичные дни Великого поста (кроме субботы), а именно:
1) в среду и пятницу всех седмиц (с 1-й по 6-ю Недели включительно) Великого поста;
2) в четверг 5-й седмицы (чтение великого канона), за исключением случая, когда на этот день приходится Благо-вощение (тогда литургия Преждеосвященных Даров переносится на вторник - день чтения великого канона);
3) в понедельник, вторник и среду Страстной седмицы (кроме совпадения их с Благовещением);
4) в дни памяти святых с полиелеем (24 февраля - Обретение главы св. Иоанна Крестителя, 9 марта - 40 мучеников и в храмовой день, случившиеся в период со 2-й по 6-ю
седмицы Великого поста (если эти праздники случатся на 1-й седмице, то служба переносится на Дмитриевскую субботу).
Литургия св. Иоанна Златоуста совершается в субботу 1-й и последующих пяти седмиц Великого поста, а также в Неделю ваий и в праздник Благовещения, в какой бы день он ни случился, кроме воскресных дней, Великого Четверга и Великой Субботы, так как в эти дни совершается литургия св. Василия Великого.
Литургия св. Василия Великого бывает пять раз в св. Четыредесятницу - в первые пять воскресений Великого поста и два раза в Страстную седмицу: в Великий Четверг и Великую Субботу (даже если в эти дни случится Благовещение).