Климент Александрийский - начальник знаменитой Александрийской школы. Родился в Афинах в языческой семье, получил блестящее языческое образование. Не нашел, однако, удовлетворения в язычестве и принял христианство. С целью приобрести христианское образование предпринял путешествие по главным городам Греции, Малой Азии, Италии и Египта. В Александрии встретился с начальником тамошнего замечательного огласительного училища, стал его учеником, а затем и преемником по руководству училищем, причем получил сан пресвитера (199 г.). Скончался в глубокой старости около 219 года. Из его проповедни-ческих трудов особенно известна беседа на тему: «Какой богач спасется?» Вследствие некоторых слабых сторон своего богословствования, несогласных с учением Церкви, Климент не удостоился причтения к лику святых и не считается отцом Церкви, а только «учителем» и церковным писателем.
Св. Григорий, епископ Неокесарийский, Чудотворец, родился в начале III века в Неокесарии. Обладая средствами, он для улучшения своего образования путешествовал по городам Греции, Италии и Египта. В Кесарии Палестинской он познакомился со знаменитым уже тогда учителем Церкви Оригеном и стал одним из его учеников. Пробыв несколько лет под его ученым руководством, он возвратился на родину с намерением посвятить себя подвижнической жизни, но против желания своего был посвящен в епископа Неокесарии. В сане епископа подвизался 30 лет. Совершал много чудотворений, за что вошел в историю Церкви с именем Чудотворца. Почил в 270 г. Древние писатели именуют его «великим проповедником», но до нас дошло не много его проповедей, преимущественно догматического содержания. Они необыкновенно живы, полны религиозного воодушевления и часто принимают форму церковных песнопений. Образцом является слово на Богоявление. 3) Св. Афанасий Великий, архиепископ Александрийский. Родился в конце III века в Александрии от родителей-христиан. Образование получил в Александрийском огласительном училище. Самыми любимыми его предметами были Священное Писание и творения святых отцев. Он вел строго подвижническую жизнь. Будучи рукоположен еп. Александром во диакона, участвовал в I Вселенском Соборе и принял горячее участие в опровержении ереси Ария. По смерти еп. Александра несмотря на свою молодость был избран епископом на Александрийскую кафедру (328 г.). С этого момента почти полстолетия история Православной Церкви неразрывно связана с его именем. С необыкновенным самоотвержением он вел подлинно героическую борьбу за Православие против арианства и словом и писаниями. Пять раз за это подвергался удалению с кафедры и изгнанию. Скрываясь то в камышах на берегах Нила, то в пирамидах, то среди фиваидских отшельников, он не переставал руководить защитой Православия. Паства благоговела перед ним. Многочисленные и могущественные враги боялись его более, чем ненавидели. Каждый раз возвращение его в Александрию после очередного изгнания приобретало вид триумфального шествия. Его сравнивали с дубом, который во время бури оставался непреклонным и после каждого налета грозы вновь представал во всей своей величественной красе. Св. Григорий Богослов выразился о нем, что его жизнь и нрав суть правила для епископа, его догматы — законы Православия. В своих богослужебных песнопениях Церковь именует его «столпом Православия», «столпом света и Церкве утверждением». Скончался он 2 мая 373 г. От него дошло до нас около 50 сочинений разных названий, преимущественно догматико-полемических. Таково же содержание и его проповедей. В своих проповедях св. Афанасий с высоким одушевлением и твердым убеждением раскрывает православное учение и тонко и искусно разоблачает заблуждения еретиков. Язык его точен, ясен, общепонятен. Память его празднуется 2 мая и 18 января.
Св. Кирилл Иерусалимский родился в Палестине около 315 г. Из творений его можно заключить, что он получил прекрасное образование. Как человек образованный и благочестивый, рано был принят в клир Иерусалимской церкви. В 346 г. был уже пресвитером и исполнял обязанности катехизатора и проповедника. Уже через 4 года был рукоположен во епископа Иерусалимского вместо умершего еп. Максима. Вел упорную борьбу с арианами, вследствие чего не раз подвергался ссылке. Только имп. Феодосий Великий в 378 г. окончательно возвратил его пастве. Почил он в 386 г. Из творений св. Кирилла особенно известны 18 огласительных, 5 тайноводственных и одно предогласительное поучение. Огласительные поучения были произносимы пред приготовлявшимися ко св. крещению в продолжении всей св. Четыредесятницы. Тайноводственные произносились пред принявшими св. крещение на Светлой седмице. Огласительные поучения имеют догматико-полемический характер: в них сначала излагается заблуждение иномыслящих о каком-либо догмате, потом - православное учение о нем и доказывается на основании Св. Писания и рассудочных соображений, наконец, показывается приложение догмата к жизни. В тайноводственных поучениях св. Кирилл изъясняет положительное учение Церкви о таинствах крещения, миропомазания и причащения. Поучения отличаются возвышенностью мыслей и простотой изложения.
Св. Василий Великий, архиепископ Кесарии Каппадокийской, родился в 329 г. в исключительном по своему благочестию семействе, целый ряд членов которого удостоился причтения к лику святых. По выражению св. Григория, благочестие в этой семье было наследственным. Первоначальное образование св. Василий получил у своего отца-адвоката, Закону Божию обучали его мать св. Емилия и бабка св. Макрина. На 18 году жизни Василий отправился в Константинополь, где слушал знаменитого ритора Ливания, а потом провел несколько лет в центре тогдашнего философского образования в Афинах, где на всю жизнь подружился со св. Григорием Богословом. Вернувшись на родину, Василий после 4-летней адвокатской практики принял св. крещение и был посвящен в чтеца, а затем, желая ближе ознакомиться с процветавшим тогда монашеством, через Сирию и Палестину отправился в Египет. Вернувшись на родину, основал несколько монастырей и написал для них устав, имеющий основоположительное значение для нашего православного монашества до сего дня. В 364 г. посвященный во пресвитера, начал весьма интенсивную церковную деятельность, весь отдавшись борьбе с арианами и христианской благотворительности. По случаю постигшего кесарийцев голода он произнес замечательную беседу, которая произвела столь сильное впечатление на богачей, что они растворили двери своих житниц для голодающих. Все это доставило св. Василию громадную популярность, и в 370 г. он был избран в архиепископы родного города. Энергично борясь с арианами в союзе с Афанасием Великим и папою Дамасом, ему пришлось претерпеть много нападок и гонений не только со стороны ариан, ненавидевших его, но и со стороны православных, не понимавших его мудрости и такта. В 372 г. св. Василий выдержал борьбу с имп. Валентом, пытавшимся ввести арианство. Непомерные труды и аскетизм так подточили силы святителя, что он скончался, не дожив до 50 лет, в 379 г. Несмотря на краткую жизнь, он оставил после себя богатейший вклад в святоотеческую литературу. Из его проповеднических трудов дошли до нас: 1)9 бесед на Шестоднев, 2) 13 бесед на псалмы, 3) 25 бесед на разные случаи.
В беседах на Шестоднев св. Василий стих за стихом, слово за словом дал полное истолкование повествования кн. Бытия о творении мира. Но и эти беседы отличаются нравственно-практическим направлением. «У меня одна цель - все обращать в назидание Церкви», -говорил сам святитель. Этой цели он достигает тем, что изображает природу как училище веры и нравственности. Описывая устройство мира, св. Василий всюду открывает следы премудрости, благости и величия Творца. Из жизни самой природы проповедник выводит уроки нравственности, указывая на добрые и дурные свойства разных животных. Построение бесед самое безыскусственное, речь живая, приближающаяся к разговорной. Живости изложения способствует частое употребление вопросо-ответной формы.
Таковы же и беседы на псалмы - с той разницей, что в них св. Василий подчеркивает их таинственный, пророческий и преобразовательный смысл.
Из бесед на разные случаи особенно замечательны нравоучительные, в которых св. Василий изображает самыми яркими красками все безобразие человеческих страстей и пороков, чтобы возбудить в слушателях естественное отвращение к ним. Почил св. Василий 1 января, в каковой день и празднуется его память.
Св. Григорий Богослов (Назианзин), архиепископ Константинопольский, родился в Кесарии Каппадокийской в 326 г. Родители его - Григорий, впоследствии епископ Назианзский, и мать Нонна отличались благочестием и дали своему сыну прекрасное религиозное воспитание и образование. С целью усовершенствоваться в науках св. Григорий предпринял путешествие по городам Малой Азии, потом отправился в Александрию, где встретился со св. Афанасием и проникся его духом. В Афинах он подружился со св. Василием Великим. У святых друзей была одна комната и один образ жизни: по их собственному признанию, им были знакомы только две дороги: одна к святым храмам и находящимся при них наставникам в Слове Божием, другая к училищу, где они слушали наставников наук внешних; улиц, ведущих на зрелища, они не знали, считая недостойным внимания то, что не ведет к добродетели. По окончании образования св. Григорий, пробыв некоторое время учителем в Афинах, вернулся на родину и принял св. крещение. Здесь он долго колебался, какой род жизни ему избрать: отшельничество или общественную деятельность. Он чувствовал влечение к созерцательной жизни, но ему хотелось своими знаниями послужить и ближним. Любовь к родителям решила эти колебания -он остался с родителями, стараясь облегчить их старость, а вместе с тем вел жизнь подвижника: носил грубую одежду, питался хлебом и водой, посвящал все свободное время чтению Слова Божия и молитве. Вскоре отец его, бывший епископом Назианзским, рукоположил его в сан пресвитера. Тяготясь саном, которого не желал, св. Григорий убежал в пустыню к другу своему Василию. Получив утешение от друга, он вернулся в Назианз и отдался пастырской работе. Однако скоро св. Василий, желая иметь при себе верного помощника в борьбе с арианством, рукоположил его во епископа города Сасима. Но в то же время, по проискам врагов св. Василия, в Сасим был рукоположен другой епископ. Св. Григорий уступил ему Сасимскую кафедру, а сам остался викарием у отца, помогая ему до самой его смерти в 374 г. После смерти отца он некоторое время управлял Назианзской епархией, но потом удалился в Селевкийский монастырь, думая провести там остальные дни своей жизни. Но промысел Божий судил иначе: скоро он вызван был в Константинополь для борьбы с арианами, которые захватили в свои руки все храмы и начали брать решительный перевес над православными. В 379 г. св. Григорий прибыл в Константинополь и поселился в доме своих родственников, куда сходились немногие православные, чтобы слушать его беседы. Когда в результате этих бесед и всей пастырской деятельности святителя число посетителей увеличилось, он обратил этот дом в храм, назвав его «Анастасией», то есть «Воскресением», в знак того, что в нем воскресло Православие. Успехи святителя возбудили зависть и злобу еретиков. Они начали преследовать его насмешками и клеветами, а потом решились и на открытое гонение, возбудив против него чернь. Но Господь сохранил Своего избранника и посрамил еретиков. Император Феодосий, вступив на престол, утвердил его формально в сане архиепископа Константинопольского. В следующем году он был признан достойным этой кафедры и II Вселенским Собором и председательствовал на этом соборе после смерти Мелетия Антиохийского. Некоторые из прибывших на собор епископов, недовольные св. Григорием за опровержение им македонианства, восстали против него, как незаконно занявшего Константинопольскую кафедру, ввиду того, что он был рукоположен во епископа для г. Сасима. Любя мир, св. Григорий пожертвовал собою и ушел на покой, проведя остаток жизни на своей родине в письменных трудах. Почил он в 389 г. Память его празднуется 25 января.
Из проповеднических творений св. Григория дошли до нас 45 слов его. В их числе есть догматические, нравоучительные, надгробные и похвальные. Главное место занимают проповеди с догматическим содержанием. Сюда относятся: пять слов о богословии, сказанные в бытность его в Константинополе, и слова на праздники Господни. Главным предметом этих слов служит догмат о Святой Троице. В раскрытии этого догмата, в защите его против еретиков св. Григорий, можно сказать, полагал весь смысл своей жизни. «О Пресвятой Троице я чаще говорю, нежели дышу», - писал он в одном из своих писем. Это учение о Пресвятой Троице раскрывается в проповедях св. Григория в таком свете, что после евангелиста Иоанна он первый в своих созерцаниях постигал столь высоко и выражал так полно и точно глубины Божества, как только можно постигать их человеку при свете Божественного Откровения и выражать на человеческом языке. За это Церковь и почтила его наименованием Богослова. Со стороны формы и построения проповеди св. Григория представляют собою образцы подлинного ораторского искусства. Отличаются они священным величием, духовной властью и высоким одушевлением. Многое из его слов взято церковными песнописцами, например преп. Иоанном Дамаскиным в его каноны на Рождество Христово, на Пасху, Пятидесятницу. Проповеди его отличаются ясностью, точностью, живостью и картинностью.
Св. Иоанн Златоуст, архиепископ Константинопольский, родился в 347 г. в Антиохии. Родители его были благочестивые христиане. Отец Секунд, занимавший высокий пост военачальника, вскоре после рождения сына умер, оставив его на попечение молодой матери Анфусы, отличавшейся высокими нравственными качествами. Мать всецело посвятила себя сыну, отказавшись от второго брака. Она сама читала ему Библию, наставляла его беседами в христианской нравственности, закрепляя это примером своей личной жизни. На 16 году Иоанн поступил на обучение ораторскому искусству к знаменитому тогда учителю красноречия Ливанию. Он показал такие блестящие успехи, что Ливаний желал видеть его своим преемником. В 20 лет он закончил свое образование и стал адвокатом. Но светская жизнь не удовлетворяла его, он заперся в доме своей матери и посвятил себя аскетическим подвигам: молитве, посту и чтению Свящ. Писания. Приняв уже в зрелом возрасте св. крещение, как многие тогда делали, боясь согрешить после принятия этого великого таинства, он был поставлен чтецом. После смерти матери удалился в монастырь близ Антиохии и провел там 4 года в строгих подвигах воздержания, молитвы и послушания одному старцу. Затем два года подвизался в совершенном уединении и безмолвии так, что расстроил свое здоровье. Это заставило его вернуться в Антиохию, где он был посвящен в диакона и назначен был служить бедным. Пять лет он посещал богатых, чтобы испрашивать у них подаяния для бедных, и этим приобрел всестороннее знание жизни, которое так видно в его проповедях. Став затем пресвитером, св. Иоанн 12 лет проповедовал не реже раза в неделю, а иногда и каждый день. Народ со вниманием слушал его вдохновенные проповеди и прозвал его за них Златоустом. Слава о нем как о великом проповеднике распространилась повсюду и дошла до столицы. Когда умер в 397 г. патриарх Нектарий, выбор императора и клира остановился на Златоусте. Так как боялись, что антиохийцы не отпустят своего любимого пастыря, то прибегли к хитрости. Правитель Востока Астерий пригласил св. Златоуста посетить загородные места мучеников, а там заранее приготовленная колесница увезла его в Константинополь, где он был посвящен в епископа главного города. За свою энергичную деятельность он и здесь стяжал такую же любовь паствы, как и в Антиохии, но его возненавидели некоторые представители столичного духовенства, богачи и вельможи, которых он обличал в роскоши, жестокосердии и распущенности. Эти враги его во главе с императрицей Евдоксией решили изгнать его из Константинополя, для чего был составлен собор из личных врагов Златоуста, осудивший его по самым мелочным и ложным обвинениям. Златоуст был отправлен в ссылку, но едва он оставил город, как произошло землетрясение. Увидев в этом знамение гнева Божия, Евдоксия поспешила вернуть праведника. Но так как он не перестал громить пороки высшего общества, то был снова приговорен к лишению кафедры и ссылке. В 404 г. он был сослан сначала в Армению, где пробыл два года, а затем отправлен в самый отдаленный город империи Пифиунт на берегу Черного моря (в нынешней Абхазии), но по дороге, в г. Команах, измученный долгим путем и жестоким обращением воинов, скончался 14 сентября 407 года со словами: «Слава Богу за все».
Св. Златоуст во все времена считался и считается поныне совершеннейшим образцом для всех проповедников. От него дошло до нас более 800 проповедей. В этих проповедях мы находим объяснение почти всего Нового Завета и многого из Ветхого Завета. По содержанию проповеди Златоуста нравственно-практического характера - они имеют целью исправление грешника и утверждение его в добродетели. Началом и концом добродетели Златоуст считает любовь к Богу и ближним. В его проповедях чувствуется дух отеческой кротости: он говорит тоном просьбы и мольбы, утешает и ободряет. Все его беседы, произносившиеся большей частью экспромтом, лишены всякой искусственности. Он часто напоминает слушателям сказанное и приглашает их самих припомнить, задает вопросы, решает недоумения. Проповеди его поэтому очень живы и убедительны, язык - необыкновенной простоты, ясности, доступности для понимания. Как толкователь Свящ. Писания, св. Златоуст был далек от крайностей как грубого буквализма, так и произвольного аллегоризма. Будучи воспитанником Антиохийской школы, он разъясняет сперва буквальный, историко-грамматический смысл, а затем указывает и высший таинственный смысл. Беседы его на Свящ. Писание делятся обычно на три отдела: вступление, изъяснение и нравственное приложение. Содержание вступлений довольно разнообразное. В них проповедник то указывает повод к беседе, то приглашает слушателей ко вниманию, то изображает высоту и важность Слова Божия. Во второй части объясняет грамматически и логически самый текст Свящ. Писания, показывая, почему такое, а не другое слово стоит в данном месте, принимает во внимание контекст речи, делает замечания исторические, хронологические и др. В третьей части предлагаются нравственные уроки применительно к состоянию слушателей. Проповедь у Златоуста является главным средством воспитания пасомых. Поэтому она имеет самое тесное отношение к жизни слушателей. Он пользуется всеми обстоятельствами их жизни, чтобы призвать их к покаянию и направить на путь добродетели. Он заботится о пасомых буквально как отец о своих детях: для исправления упорных обращается к содействию благочестивых членов своей паствы, увещевая их заботиться о спасении ближних. Только в крайних случаях он прибегает к строгим мерам, угрожая отлучением от Церкви. Обличения его всегда были проникнуты глубокой скорбью и касались не лиц, а поступков. Если он замечал, что слово его благотворно действует на слушателей, то выражал радость, в противном случае выражал скорбь, соединенную с надеждой на исправление упорствующих во грехе. Настойчивость в этом отношении составляет отличительную черту проповедничества св. Златоуста. В этой настойчивости и причина его успеха. Замечательнейшие из его слов и творений: «Книга о девстве», «Шесть слов о священстве», изображающие идеал пастыря, «Беседа по рукоположении во пресвитеры», двенадцать «Слов против аномеев», восемь «Слов против иудеев». Слова о молитве, о милостыне, о зрелищах, против ходящих в театры, по случаю низвержения царских статуй, Слово огласительное на Святую Пасху, которое уставом нашим положено читать всегда в конце пасхальной утрени, похвала св. апостолу Павлу, похвальное слово всем святым мученикам, прощальная беседа, сказанная пред отправлением в ссылку, и многие другие.
Преподобный Ефрем Сирин родился в начале IV века в Сирии от небогатых родителей, которые не дали ему научного образования, но, отличаясь благочестием, воспитали его в страхе Божием. Когда он был еще юношей, его напрасно обвинили в похищении овец и он был посажен в тюрьму. Здесь он удостоился слышать голос, призывающий его к благочестию. Оправданный на суде и освобожденный из тюрьмы, он увидел в этом перст Божий и, вернувшись домой, решил оставить мир. Он удалился в Низибийские горы, где под руководством св. Иакова, позже епископа Низибийского, упражнялся в подвигах благочестия и изучал Свящ. Писание. По разрушении Низибии переселился в Эдессу. Здесь он поучал народ с церковной кафедры, а для большего успеха проповеди открыл училище, из которого впоследствии вышли знаменитые учители Сирской Церкви. В конце жизни св. Ефрем путешествовал в Египет, где пробыл 8 лет, изучая жизнь подвижников. На обратном пути посетил Кесарию, где видел св. Василия Великого, беседовал с ним и принял от него сан диакона. Впоследствии св. Василий хотел посвятить его в сан епископа, но Ефрем по смирению отказался и умер в сане диакона в 371 году.
От него остались проповеди изъяснительные, догматико-полемические, нравоучительные и похвальные. Метод его толкований Свящ. Писания, по словам св. Григория Нисского, таков: «Ефрем объяснял буквально, но не оставлял без внимания и глубин созерцания». Догматические проповеди написаны в форме благоговейных размышлений. Он не входит в ученые рассуждения и споры с еретиками: он более обличает их за уклонение от истины, чем опровергает, то есть более высказывает свои благочестивые мысли и чувства, чем доказывает. Его талант и настроение особенно ярко выражаются в его нравоучительных проповедях. Исходный пункт этих проповедей - его личное глубокое покаянное настроение. Он является по преимуществу проповедником сердечного сокрушения, покаяния, плача, памяти Страшного Суда и будущей жизни. В его проповедях нередко можно встретить и в начале, и в середине, и в конце самую искреннюю молитву к Богу о помиловании как следствие постоянного сокрушения его о грехах. Но проповедь его о покаянии отнюдь не ведет к мрачному, безотрадному состоянию духа: он обращает мысль слушателей к христианскому учению о благости Божией и потому сквозь слезы в его словах сияет тихая небесная радость, истекающая из сердца, полного любви к Богу и крепкой надежды на милосердие Божие. Отсюда трогательность и умилительность его проповедей. Любимое выражение преподобного: «Бог есть Бог кающихся».
В словах похвальных в честь святых преп. Ефрем, изображая жизнь и подвиги святых, сопоставляет их добродетели с греховностью современного общества и собственным недостоинством, проникается благоговением и удивлением к добродетели святых, увещевает слушателей к подражанию им, напоминая о Страшном Суде и вечной участи праведников и грешников.
Со стороны построения проповеди преп. Ефрема не отличаются выдержанностью формы, так как сильное чувство не дозволяло ему следить за строго логическим развитием мысли, но это нисколько не вредит их достоинству. Слог его проповедей отличается обилием картин, отсутствием сухих логических определений, простотой и доступностью для понимания.
Св. Григорий, епископ Нисский, младший брат св. Василия Великого, родился в 332 г. Получил тщательное христианское образование под руководством бабки своей Макрины, изучал и светские науки и был некоторое время наставником красноречия. Потеряв это звание при Юлиане Отступнике, вступил в клир в качестве чтеца. Св. Василий, подбирая себе помощников для борьбы с арианством, посвятил Григория против его воли епископом в г. Ниссу. В 375 году по проискам ариан он лишился кафедры и боролся за Православие, будучи странствующим проповедником. По смерти имп. Валента, покровительствовавшего арианству, он снова занял свою кафедру и участвовал в Антиохийском соборе. По поручению этого собора ездил в Аравию для исправления появившихся там нестроений. В 381 г. участвовал во II Вселенском Соборе; почил в 394 г., память празднуется 10 января.
Проповеди св. Григория - изъяснительные, нравоучительные и похвальные, с внутренней стороны отличаются богатством содержания, искренностью чувства, с внешней - разнообразием вступлений, живостью описаний, образностью сравнений и уподоблений, заимствованных из круга общеизвестных предметов, красотою и общепонятностью. Образцами могут служить: «Слово на Рождество Господа нашего Иисуса Христа и на избиение младенцев в Вифлееме» и «Слово на Святую Пасху о Воскресении».
Св. Амвросий, епископ Медиоланский, родился в 340 году в г. Трире. Он был сыном префекта Галлии и рано лишился отца. Мать его, благочестивая христианка, переселилась в Рим, где Амвросий получил прекрасное образование, изучив в особенности красноречие и право. Любимым оратором его был Цицерон, которому он старался подражать. Став адвокатом, он обратил на себя общее внимание. Его блестящие речи сделались известными самому имп. Валентиану, который назначил его на должность префекта в северной Италии. Римский префект Проб, провожая св. Амвросия на это место, сказал ему: «Иди и поступай не как судия, а как епископ». Эти слова оказались пророческими. Амвросий заслужил в Медиолане такую высокую любовь и уважение народа, что был всеми единодушно избран во епископа. Говорят, что когда там происходили выборы нового епископа и между православными и арианами шли горячие споры, Амвросий явился в храм для водворения порядка, и вдруг какой-то голос, как бы детский, прозвучал: «Амвросий - епископ». Все увидели в этом Божие избрание. Напрасно Амвросий, бывший тогда еще только в числе оглашенных, отказывался и даже тайно удалился из Медиолана, его заставили согласиться, и он в семь дней прошел все иерархические степени. Чувствуя свою неподготовленность к прохождению епископского служения, св. Амвросий ревностно принялся за изучение Свящ. Писания и святоотеческих творений. В продолжение 22 лет он с большой энергией и успехом руководил свою паству, отстаивая ее от ариан и заботясь об установлении в Церкви твердой дисциплины. Замечательное мужество и пастырскую ревность св. Амвросий проявил, не допустив имп. Феодосия до причащения Св. Таин за безжалостное избиение им возмутившихся солунян. Почил он в 397 году.
Проповеди св. Амвросия почти все нравственно-практического характера. Хотя они носят название «слов», но по тону и характеру скорее похожи на пастырские беседы, отличаясь искренностью чувства, краткостью, простотой изложения и построения. Образец таких бесед: «Слово о том, как должно сретать день Рождества Христова».
Блаженный Августин, епископ Иппонский, родился в Африке, в Нумидийском городе Тагасте в 354 г. Мать его Моника, благочестивая христианка, стремилась воспитать своего сына в духе благочестия. Еще в детстве Августин обнаружил замечательные способности, но учился плохо, любя более игры и развлечения, нежели серьезные занятия. В Карфагене он стал изучать судебное красноречие и отдался тут праздной, полной увлечений жизни. Это доставляло его матери тяжкие душевные терзания. Она горячо молилась Богу о спасении его души, и молитва ее была услышана. Первый толчок к перемене образа жизни дало Августину прочтение книги Цицерона «Гортензий», в которой заключалось увещание к любомудрию. Августин начал стремиться к исканию истины в философских системах Платона и Аристотеля, потом у манихеев, но нигде не нашел удовлетворения. По окончании образования он стал учителем красноречия сначала в своем родном городе, потом в Риме и, наконец, в Медиолане. Там он стал посещать храм, в котором служил св. Амвросий, и скоро убедился, что в беседах св. епископа и заключается та истина, которую он до сих пор бесплодно искал. С этого времени в нем произошла решительная перемена: он принял св. крещение, раздал свое имение и поступил в иноки. В строгих подвигах и совершенном уединении он провел три года. Епископ Иппонский Валерий рукоположил его во пресвитера и поручил ему обязанности проповедника. Это было в 391 году. Красноречие и пастырская деятельность Августина стяжали ему большую славу далеко за пределами Африки. В 395 году он был рукоположен во епископа, сначала викария Валерия, а по смерти последнего стал его заместителем. В сане епископа блаж. Августин ревностно боролся и словом и делом против донатистов и пелагиан. Почил в 430 г. на 76 году жизни.
Проповеди бл. Августина, числом до 500, преимущественно нравственно-практического характера. Отличительные качества их отражают убеждения и чувства человека, вышедшего из тяжелой борьбы с разными увлечениями и сомнениями: священное достоинство и важность тона соединяются с истинно христианским снисхождением к слушателям, угрозы и прещения совершенно отсутствуют. По изложению они не отличаются тщательностью обработки, но многие из них обнаруживают живое чувство и воображение в проповеднике. Образцом может служить Слово о явлении Иисуса Христа двум ученикам Еммаусским. Раскрывая в своих творениях, как действует спасительная сила Божия в восстановлении падшего человека, Августин, увлекаясь спорами, пришел к не совсем верному учению о предопределении, которое потом усвоил и расширил Кальвин.
Св. Григорий Великий, папа Римский, на Востоке более известный под именем Двоеслова, как составитель письменного чина Литургии Преждеосвященных Даров (наименование его «Двоесловом» произошло от его сочинения: «Диалог о жизни Италийских отцов». Это - неточный перевод латинского слова: «диалогиттус»). Родился он в 540 г. в Риме. Отец его был сенатором, но вскоре променял это звание на сан диакона. Благочестие родителей послужило причиной того, что еще в молодых годах Григорий старался подражать великим христианским подвижникам. Около 30 лет он занял почетную должность римского претора, но и при этом продолжал строгую подвижническую жизнь. Тридцати пяти лет от роду оставил мир и принял монашество. На богатое наследство, полученное от отца, основал шесть монастырей и седьмой в Риме, в своем родовом доме. Там он предался строгому подвижничеству уже до конца дней своих. Папа Пасхалис II против его желания поставил его в диакона и послал в Константинополь своим апокрисиарием (так назывались церковные посланники патриархов при императорском дворе). По возвращении в Рим он был назначен настоятелем основанного им монастыря, а через пять лет избран во епископы Римские. Возведенный почти насильно в этот сан, он неутомимо трудился на пользу Церкви.
Из проповеднических трудов его дошли до нас Беседы на Евангелие, на Книгу прор. Иезекииля, на Книгу Иова. Через все его проповеди проходит одна главная мысль о Правде Божией, устрояющей судьбу человеческих обществ и народов и мздовоздаяния каждому по делам его. Эта мысль сообщает всем его проповедям нравственно-аскетическое направление. Он употребляет при истолковании Писания как буквальный смысл, так и аллегорию, смотря по тому, как легче вывести нужный ему нравственный урок. Проповеди его отличаются простотой и безыскусственностью, а потому и доступностью для понимания их всеми. Часто он уясняет мысль рассказами из жизни близко знакомых слушателям лиц.
Преподобный Андрей Критский родился в Дамаске от благочестивых родителей, но год рождения неизвестен точно. Жил он во второй половине VII и в начале VIII столетия. Получил основательное религиозное образование и на 14 году удалился в Иерусалимскую обитель преп. Саввы. Здесь он своим умом и строгой жизнью обратил на себя внимание Иерусалимского патриарха Софрония, который сделал его клириком и письмоводителем. В 680 г. он присутствовал в качестве местоблюстителя патриаршего престола на VI Вселенском Соборе и был деятельным поборником Православия. При имп. Иустине II, царствовавшем с 685 г., св. Андрей был рукоположен в архиепископа Критского. Скончался в 712 году. Св. Андрей известен как замечательный проповедник и церковный поэт.
Преподобный Иоанн Дамаскин родился в Сирии от богатых и знаменитых родителей. Воспитание получил под руководством одного благочестивого инока. По смерти отца был назначен правителем города Дамаска. Когда началось в Византии гонение на иконы, выступил горячим защитником иконопочитания. Он писал полные пламенной веры и несокрушимого убеждения послания в защиту иконопочитания, рассылая их по всем концам империи. За это гонитель икон имп. Лев Исаврянин оклеветал его пред халифом. Разгневанный
халиф приказал отсечь Иоанну правую руку. Когда по молитве Иоанна пред иконой Богоматери рука его чудесно срослась, халиф, убедившись в его невиновности, хотел сделать его правителем всей Сирии. Но Иоанн, познавший бренность всего земного, удалился в обитель св. Саввы близ Иерусалима и там отдался строгой подвижнической жизни. Здесь он написал свое замечательное богословское сочинение: «Точное изложение Православной веры».